¿Qué es un Mucocele y cómo tratarlo?

¿En qué consiste un mucocele?

Se trata de una afección bucal benigna y muy común entre la población. Esta lesión es fundamentalmente un quiste de retención, el cual se presenta como una acumulación de líquido originada en una glándula salival menor. Por lo general, surge cuando el flujo de saliva queda atrapado. Este problema suele desencadenarse por traumatismos en el tejido afectado, tales como mordeduras accidentales, heridas o impactos en el área donde se ubica la glándula o su conducto. Otra causa posible es la obstrucción de dicho conducto debido a la presencia de un sialolito (un cálculo de saliva). Todos estos factores provocan que el líquido salival se derrame hacia los tejidos adyacentes, desencadenando una leve inflamación a su alrededor.

Las glándulas salivales menores, también llamadas secundarias, accesorias o intrínsecas, son pequeños grupos de acinos que producen saliva, son numerosos y superficiales, situadas principalmente en carrillos, paladar blando y parte interna de los labios, no las hay ni en la encía ni en la parte anterior del paladar duro. Se caracterizan porque no son encapsuladas aunque estén rodeadas de tejido conectivo y por que sus sistema de ductos es rudimentario y los conductos excretores son muy cortos. A diferencia de las glándulas salivales mayores (parótida, submandibular y sublingual), las glándulas salivales menores producen sólo entre el 5% y el 10% de la saliva en boca; ellas tienen una producción continua, mantienen la lubricación o humedad de la boca y contribuyen a mantenerla libre de infecciones y caries por producir una película protectora. Son precisamente estas pequeñas glándulas, que muchos pacientes desconocen de su existencia, son las que pueden enquistar su contenido salival y producir los anteriormente nombrados mucoceles.

Tipos de mucocele

Como mencionamos anteriormente, los mucoceles son relativamente frecuentes, pero algo importante que hay que tomar en cuenta es que existen dos tipos: mucocele por retención y mucocele por extravasación.

El mucocele por retención es menos frecuente que el de extravasación y es característico por la formación de un nódulo de aspecto más profundo en el tejido. Además de ser una tumefacción mucho más dura, este particularmente es el que no suele resolverse solo y el paciente va a tener que acudir a una consulta odontológica para su extirpación y estudio.

Por otro lado, el mucocele por extravasación, tiene un aspecto mucho más superficial; es aquel que en apariencia puede llegar a verse de color casi transparente y suele resolverse sólo, explotando o pinchándose y drenando el contenido líquido al exterior fácilmente. La localización más frecuente es el labio inferior pero también se puede encontrar en el paladar, carrillo, lengua y en el piso de la boca.

Los mucoceles de la mucosa aparecen como tumoraciones del tamaño de lentejas hasta del tamaño de guisantes, es decir se presentan como abultamientos únicos o múltiples con aspecto característico como lo son grisáceas, a veces hasta casi transparente. La lesión puede estar situada profundamente en el tejido, o ser muy superficial y dependiendo de su localización presentarán un aspecto variable. Muchas veces se resuelven solos, sin necesidad de hacer nada realmente, por mordedura o por lesión traumática al introducir alimentos, pueden reventar estos quistes, dejando salir una sustancia líquida mucosa e indolora, aunque muchas veces tienden a la recidiva, es decir, vuelven a salir en la misma zona después de un tiempo.